读完《大征服：阿拉伯帝国的崛起》（The Great Arab Conquests: How the Spread of Islam Changed the World We Live In）。此书详细介绍了公元 622 - 750 年的穆斯林早期大征服运动（Early Muslim Conquests）。

自从穆罕穆德创立军事政权以来，穆斯林在相对较短的一百年间，就通过一系列的征服建立了一个庞大的帝国，从西班牙、法国一直延伸到印度河与中国。但是这次征服运动的形式在历史上非常新颖，和此前的亚历山大大征服和罗马帝国的征服有很大的不同。某种意义上上可以说，穆斯林之所以能够如此顺利的以如此少的军力，在如此短的时间内征服如此巨大的疆域，一大原因就是因为它的征服形式只是名义上的征服，既不寻求政治体制的改革，也不寻求宗教的扩张，而更多的仅仅是利用本地的势力集团矛盾，鼓动大利益集团推翻过去的王权，转而向穆斯林新政权交税。对于当地名门望族而言，换一个效忠对象并不是什么大问题，何况新政权收取的税赋更低，而且还能给予更大的自由。

这种以低税和自由为诱惑，鼓动当地势力集团推翻统治者的征服模式，叠加上拜占庭帝国和萨珊帝国因为连年征战而人心涣散，双方都陷入了内部混乱的历史机遇期，短时间内就将希腊统治者赶出了北非和中东，并完全颠覆了萨珊帝国。不过，虽然名义上穆斯林统治了北非至中东的广大地区，但这些地区的行政机构和宗教结构几乎没有任何变化，本地势力集团仍然是实际的统治者，各个宗教也依然自由的传播，在很多城市甚至禁止穆斯林入城和礼拜。直到一百年后的阿拔斯王朝才开始对这些地区进行更深层次的宗教和政治改革，虽然此举在各地也引起了反抗的火花，但那时为时已晚，穆斯林政权已经在这些地区根深蒂固，不可动摇。

书中还提到，穆斯林将希腊政府赶出中东和北非后，完全接管了当地，所以本来有着根深蒂固的基督教传统的中东和北非如今成为伊斯兰教的核心地区。而穆斯林对波斯的征服是很不彻底的，征服波斯的期间还出现了大征服的第一位叛军伊本·艾什阿斯（Ibn al-Ash'ath），他的背叛使得波斯得以保全了自己的独特文化与语言，当伊朗脱离哈利发王朝时，其宫廷内仍然在使用自己的波斯语，伊朗至今也不能被称为一个阿拉伯国家。

题外话，犹太教、基督教、阿拉伯教几乎都起源于同一个地区，遵循同样的传播路径。公元 732 年法国军阀 Charles Martel 在 Tours 击败了前来袭掠的穆斯林军队，意外阻止了伊斯兰向欧洲的扩张。现在看来，这可能只是延缓，而不是避免。 #book